Was, wenn die gängige Vorstellung von Selbstmitgefühl nach einem Burnout genau in die falsche Richtung zeigt? Die meisten Texte zu dem Thema klingen, als würde Selbstmitgefühl bedeuten, sich selbst gegenüber nachsichtiger zu werden, weniger zu wollen, die eigenen Ansprüche leiser zu stellen. Ich schreibe hier als UX-Designerin über meine tägliche Meditationspraxis nach einem Burnout-Ausfall aus der Düsseldorfer Agenturwelt, und genau diese Vorstellung halte ich für einen der hartnäckigsten Irrtümer in der ganzen Selbstfürsorge-Debatte.
Kurz zur Einordnung, bevor es weitergeht: Manche Links in diesem Text sind Affiliate-Links zu Kursen, die ich selbst genutzt habe. Bucht jemand darüber, bekomme ich eine kleine Provision, ohne Mehrkosten für dich. Empfohlen wird hier nur, was ich tatsächlich in der eigenen Praxis nach dem eigenen Burnout ausprobiert habe – und ich bin weder Ärztin noch Therapeutin, nur jemand, die aufschreibt, was bei ihr funktioniert hat oder eben nicht.
Ist Selbstmitgefühl nach dem Burnout einfach nur Softness?
Eine Stammleserin, Edith Volk, hat mir vor einiger Zeit eine lange Nachricht geschrieben, jeder Satz sauber zu Ende gedacht, keine Abkürzungen, keine Emojis. Sie fragte, ob es normal sei, sich beim Meditieren immer noch wie eine Versagerin zu fühlen, obwohl man doch eigentlich nur nett zu sich selbst sein soll. Genau an diesem Widerspruch kippt die übliche Vorstellung von Selbstmitgefühl: Sie wird mit Selbstmitleid verwechselt, mit einer Art Freifahrtschein, bei dem man sich selbst nichts mehr zumutet.
Diese Verwechslung hält sich hartnäckig, aber sie stimmt nicht. Selbstmitgefühl bedeutet in meiner Erfahrung, sich selbst mit derselben Fairness zu beobachten, mit der ich früher Nutzerinterviews protokolliert habe, ohne die Beobachtung sofort zu bewerten. Diese Fähigkeit habe ich mir in den täglichen 20 Minuten auf dem Kissen aus der 21-tägige Meditations-Reise — Loslassen in Leichtigkeit Stück für Stück aufgebaut, nicht durch mehr Nachsicht, sondern durch genaueres Hinsehen.
Harte Disziplin war die falsche Antwort
Nach dem Ausfall hatte meine Psychiaterin regelmäßige Abendspaziergänge empfohlen, und ich habe sie diszipliniert durchgezogen, Abend für Abend die Immermannstraße im Japanischen Viertel entlang, an den Restaurantfassaden und Lichterketten vorbei, bis zur nächsten Kreuzung und zurück. Verändert hat das nichts. Die Erschöpfung war am nächsten Morgen genauso da wie vorher, nur meine Schrittzahl war gestiegen. Disziplin allein repariert offenbar nichts, wenn die Haltung dahinter dieselbe bleibt: noch eine Aufgabe abhaken, noch ein Kästchen füllen.
Mit der Meditation lief es anfangs genauso falsch. Den Wendepunkt beschreibe ich ausführlicher in einem anderen Eintrag zum Thema Perfektionismus loslassen, hier reicht so viel: Erst als ich aufhörte, jede Sitzung wie ein Projekt mit Meilensteinen zu bewerten, veränderte sich etwas, nicht weil ich mehr Disziplin aufgebracht hätte, sondern weniger.
Grenzen setzen statt sich mehr abverlangen
Der innere Kritiker meldet sich trotzdem, fast jeden Tag. Meditation gegen den inneren Kritiker heißt bei mir nicht, ihn zum Schweigen zu bringen, sondern ihm die Entscheidungsgewalt zu nehmen: seine Einwände wie Rohdaten behandeln, nicht wie Urteile.
Mein Kollege Lorenz Hafner, UX-Teamlead in unserer Agentur, schreibt mir grundsätzlich nur über Slack, nie übers Telefon, selbst wenn ein Anruf schneller wäre. An einem Mittwochnachmittag kam eine kurze Nachricht: ob ich für ein dringendes Review Zeit hätte. Früher hätte ich sofort zugesagt, aus Angst, als unzuverlässig zu gelten. Diesmal habe ich geantwortet, dass ich erst am nächsten Morgen kann, ohne Begründung, ohne Entschuldigung.
Andere in der Agentur brauchen eine ganz andere Art von Grenze. Kolleginnen mit ausgeprägter Reizfilterung reagieren auf offene Bürolandschaften spürbar anders als ich, und das hat mit ihrem eigenen Wiedereinstieg nach Ausfallzeiten oft mehr zu tun als mit fehlender Disziplin.
Ein anderer erster Gedanke am Morgen
Neulich bin ich aufgewacht, und der erste Gedanke war nicht die Liste ungelesener E-Mails, sondern wie das Licht durchs Fenster fiel. Kein Wecker-Adrenalin, keine gedankliche Sprint-Planung schon im Halbschlaf. Das war der Moment, in dem mir klar wurde, dass sich etwas verschoben hat, nicht weil ich es mir vorgenommen hatte, sondern weil die tägliche Praxis irgendwann angefangen hat, den Ton meines Denkens selbst zu verändern.
Aus der stillen Sitzpraxis heraus habe ich mich später auch an geführtere Formate herangetraut, obwohl der Unterschied zwischen geführter und stiller Meditation lange größer wirkte, als er tatsächlich ist. Der ELBEN Online Kurs mit Christine Arana Fader war für mich der erste Schritt in Richtung Channeling, ein Einstieg mit kleinen, konkreten Übungen statt großen Versprechen. Es gibt inzwischen so viele unterschiedliche Meditationsarten, dass allein ein Überblick über ihre Typologie hilft, sich nicht in jedem neuen Trend zu verlieren.
Manchmal reicht mir auch ein kurzer Abstecher zur Drachenenergie, wenn ich merke, dass ich im Job wieder zu sehr in die Defensive gerate, nicht als tägliche Routine, sondern als punktuelles Werkzeug. Für die Tage dazwischen genügt oft ein fester Anker am Morgen, unabhängig vom restlichen Programm. Dieser Sonntagsblog selbst funktioniert dabei wie ein Protokoll, eine Art Journaling, das festhält, was in der Praxis tatsächlich passiert, nicht was ich mir davon erhofft hatte.
Die eigentliche Regel für den Alltag
Die Regel, die bei mir hängen geblieben ist: Sobald sich die innere Stimme wie eine Bewertung anfühlt statt wie eine Beobachtung, ist das ein Signal zum Umschalten, nicht dazu, noch härter durchzuziehen. Das lässt sich an jedem einzelnen Tag prüfen, unabhängig davon, wie lange man schon übt. Es geht nicht um Softness und auch nicht um Leistung, sondern um die schlichte Frage, ob ich mich gerade wie eine Kollegin behandle, der ich etwas zutraue, oder wie ein Wireframe, das noch nicht fertig ist.
Diese Unterscheidung trägt auch dann, wenn die Hustle Culture im Büro wieder lauter wird als sonst. Wer selbst gerade an dem Punkt steht, an dem Selbstmitgefühl noch wie eine leere Floskel klingt: Ich habe mit der 21-tägige Meditations-Reise angefangen, nicht weil sie eine Lösung verspricht, sondern weil sie klein genug war, um überhaupt anzufangen.